作者|洪杉 来源|红杉汇(id:sequoiacap)
印度的昌迪加尔是一座市内街道呈方格状的规划城市,mohit aron从小就在这里长大。身为退伍军人的父亲对mohit管教十分严格,当mohit抱怨不想早起或上学时,父亲会非常严厉地跟他说,不要觉得自己的好日子理所当然。
回忆起当年,mohit说,父亲的管束和外在的成长环境塑造了如今的他:让他在不确定性的环境中也能坦然处之。“我无法预测未来会发生什么,”他说,“我唯一能做的,就是根据明天想要的结果推导今天要做的事情,仅此而已。”
当然,不仅是外在世界塑造了这样的世界观。mohit的父母也总会以微小但有意义的方式,鼓励儿子勇敢面对未知。“在我成长生活的那个年代、那座城市,人们根本不知道什么是计算机,也不懂什么是工程。”mohit回忆说,“但我们知道,世界远不只我们看到的样子。我的父母总是推着我们出去看更大的世界。”
在父母的鼓励下,mohit最终申请并进入了休斯顿的莱斯大学攻读计算机科学博士学位。在莱斯大学,mohit了解到,他不仅能在已知的科学定理和方法论中寻找答案,他还可以从解决新问题的过程中学习、创造新的理解,也就是导师所说的“生成知识”(generating knowledge)。在此后的几年里,mohit一次次地坦然应对未知,从一无所有开始,从无序开始,从不知道自己会发现什么开始。
mohit记得那段时间自己一直在思考与爱因斯坦相关的东西。在爱因斯坦看来,我们对自然界的理解并不完整,相对论便是他尝试解释宇宙内部运作理论的结果,他想告诉人们:“当我们仔细观察混乱时,会发现它并非完全混乱无章,混乱当中也依然有一定的秩序。”mohit深以为然,他认为同样的思维可以应用于几乎任何地方——包括他很快就会知道的、数据工程的世界。
成功的唯一途径就是找到应对每个挑战的方法,逐一攻克。
——cohesity创始人 mohit aron
跳出舒适圈,探索未知
mohit的弟弟anirudh至今记得哥哥第一次跟家人说自己要辞职去创业时的情景,他回忆说:“那是2009年,我们当时都不相信是真的。”这是一种非常自然的反应,毕竟mohit可是因为在工作上小有成就而出了名的:他在谷歌和aster数据系统公司工作的几年时间里,帮助公司不断优化复杂的数据管理系统,在确保平稳运行的情况下,不断提速并拓展规模。
尽管mohit的父母不是什么保守人士,一直都很鼓励孩子们去探索未知,但完全放弃舒适、成功的职业,在他们家还是件新鲜事。“对于我们家的人来说,人生的意义就是工作、领薪水、生活,循环往复。”anirudh回忆道。
但mohit并没有退缩,他作为技术联合创始人创办了nutanix,致力于通过虚拟化实现计算和存储的超融合。为了解决网速慢的问题,mohit还别出心裁地砍掉了中间环节,通过软件来提高存储设备的性能。
创立nutanix没几年后,mohit就离开了,因为他想要做更大的创新。“我通过nutanix做的事,看到了更大的机会。”他说。此外,他也想试试跳脱出技术负责人的角色,体验一下做ceo的感觉。
离开nutanix后不久,mohit的母亲因病接受了一次心脏手术,在前途光明的事业和生病的母亲之间,他面临着艰难的抉择。最终,mohit选择放下工作,回到母亲身边陪伴照料,不过这也恰好给了他一段时间去做更深入的思考。由于没有电子屏幕、书籍或其他干扰,mohit得以更专注,轮到弟弟照顾母亲时,他就在思考如何创办下一家公司。
从无形的混乱中摸索
几个月后,mohit成立了cohesity,一家将永远改变他生活的公司。
cohesity成了mohit为数据管理世界带来秩序的一种方式。庞大而复杂的数据世界并没有一个基础的结构蓝图,管理公司数据足迹的工具大多是临场开发的,涉及众多的供应商而且分布在全球各地。想要把这些数据整合管理起来,并不容易。虽然mohit在nutanix时曾尝试打破存储和计算之间的数据孤岛,但眼下一级存储的割裂还只是冰山一角。
数据孤岛来自方方面面,包括备份、文件共享和对象存储、分析以及用于开发和测试的数据等等。这些数据存储在不同的平台上,上传之后再也没有人整理过,随时都有被黑客攻击的风险。在mohit看来,这些都是所谓的“大数据碎片”问题的表现。
当然,cohesity并非唯一看到需要引入新的数据管理方法的公司。mohit知道,他必须让自己的公司与众不同:仅仅致力于为二级存储提供统一的管理平台,或成为提供基础报告的“云数据仓库”都还不够。试想当所有云数据仓库都被整合连接起来后,你还会利用计算资源对它们做些什么吗?顺着这一思路,mohit决定打造一个既能处理结构化和非结构化数据,也能为客户提供深度分析服务的系统。而在最终将所有数据整合到一个平台后,再结合ai技术,不仅能极大提升数据的安全性,还能提供更有意义的数据洞见。
mohit以数据备份作为切入点,开启了他的创业之旅。毕竟所有企业只要有数据,都会需要备份,而mohit知道自己能把这件事做好。备份对于cohesity来说就像搜索对于谷歌一样——在这方面做得足够好的话,将会为他们赢得大量客户。而之后,这些客户也会很乐意与他们一起探索数据的新玩法。
bill coughran是mohit在谷歌时的同事,见识过mohit敏锐的技术能力与不达目的不罢休的性格。所以,当mohit准备创立cohesity时,当时在红杉的bill马上参与了进来,领投了cohesity的首轮融资。
一开始,事情进展得并不顺利。cohesity的高管更替非常频繁,mohit需要不停应对重要员工的反复轮换,他把这一问题归结为自己不知道如何招聘非技术人员。同时他还要处理一个更棘手的问题:由于习惯了单打独斗,以至于现在不敢放权让手下的员工去做,觉得他们做得都不如自己。
cohesity初代产品的很多核心代码都是mohit自己写的,慢慢地他意识到自己不可能一边写代码一边做好ceo,公司的很多问题其实都是他自己造成的。“由于之前创办了一家非常成功的公司,”mohit 说,“所以有时候你会误以为自己什么都懂——这真是又给我上了一堂谦卑课:人不知道的东西真的太多了。”
招聘用人方面的问题困扰了mohit很长一阵子,他向朋友求助,请他带自己做正念训练,应对和管理自己的压力。在训练过程中,mohit逐渐转变了心态,学会了以一种更可持续的方式管理压力,也找到了新的领导方式。尽管性格还是刚正尖锐、直来直往,但比起以前已经柔和了不少,他逐渐融入了ceo的角色。
虽然正念极大帮助了mohit适应ceo的角色转变,但他还必须解决的另一个问题是:带领公司在瞬息万变的数据市场中平稳前进。如前所述,mohit已经决定好以“成为备份界的mvp最优秀选手”切入市场,但下一步该怎么做,他尚未确定。当然,市场永远多变,没有人有确切答案。他只知道,他们必须做好一切能做的准备。团队边走边做、边做边学,就像他当年在攻读博士学位时边做边获得“生成知识”一样。
“人们现在看到的cohesity,”mohit说,“其实是我们从无形的混乱中摸索出的结果。”
mohit坚持每天工作18到20个小时,早上他会做一会儿冥想,睡前则会阅读领导力方面的书。在增进对自己与员工了解的同时,他还一直在研究如何让cohesity从帮助企业在内部管理数据发展为云端服务。最终,mohit的团队开发出了一款专有的文件拷贝系统来保护客户的信息。不管是当时还是现在,对mohit和团队来说,成功的唯一途径就是找到应对每个挑战的方法,逐一攻克。“他很顽强,动力十足,” 红杉的合伙人之一carl eschenbach说,“什么都击不垮他,太牛了。”
就在cohesity不断成长时,mohit家的另一个挑战又悄然到来,他的父亲在2010年被诊断出患有癌症,身体机能日渐消褪。但在父亲接受治疗的过程中,陪伴mohit长大的父亲精神的本质却从未消失,即使是在人生最后的阶段,他依然坚强而镇定,每次做化疗都穿得工整利落,化疗后还会和朋友畅想未来。父亲离开后,回忆起他,mohit 说,“他一直是个斗士。”
与此同时,cohesity不断取得新的进展。从不断优化备份服务开始,cohesity日渐发展成了下一代数据管理公司,业务拓展到了在线数据服务的方方面面,为包括各种顶级银行、制药公司和医院在内的客户解决了大量的数据碎片问题。
打硬仗才有意义
如今,cohesity发展得比当初mohit想象的还要庞大复杂,客户在同一个界面,就能访问和管理跨数据中心、跨云和边缘的众多服务。它甚至还能帮助客户实现跨地域监管合规。
随着公司发展,越来越多的新客户受cohesity的数据保护服务吸引而来。2020年底,黑客攻击了美国的一家地区医院,威胁如果不给付数百万的赎金,就破坏掉全医院的病人治疗数据系统。虽然该医院当日的数据都被黑客加密了,但得益于cohesity系统创建的不可更改的备份快照,医院在非常短的时间内就恢复了整个系统的数据。也就是说,医院最重要的数据完全没有丢失,不仅一分钱赎金都不用支付,还可以继续专注于为病人提供医疗保健的关键任务。
截至2021年7月31日,mohit的团队已经超过1600人,分布在世界各地,客户群体囊括了一批世界500强企业。随着cohesity的蓬勃发展,mohit也慢慢成为了一个更从容的领导者。
mohit为数据管理世界带来秩序的愿景没有明确的终点——比如黑客的攻击和勒索会不断变化,企业的数据也将呈指数级增长,新的挑战只会越来越难。但正是在这样的环境中,在一片混乱之中,mohit反而感觉安心——对于真正的斗士来说,这样的硬仗才有打的意义。
编者按:本文转载自微信公众号:红杉汇(id:sequoiacap),作者:洪杉
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